Sparta in de halve finale: road to the semi-finals

Sparta Rotterdam staat na een periode van dertien jaar weer in de

halve finale van het KNVB Bekertoernooi. Dit seizoen versloegen de ploeg van

trainer Alex Pastoor achtereenvolgend FC Dordrecht, PSV, Heracles en FC

Volendam om tot deze halve finaleplaats te komen.

Het bekertoernooi begon voor Sparta op 21 september 2016

thuis tegen FC Dordrecht. De Dordtenaren werden met 3-1 verslagen door goals

Mart Dijkstra, Thomas Verhaar en een eigen doelpunt van Dordrecht-speler Joris

Kramer. De regerend landskampioen, PSV, zou eind oktober de tegenstander in een

paar dagen tweemaal de degens kruisen met Sparta. In de competitie deed het dit

succesvol en won het met 1-0, in het bekertoernooi bleek Sparta te sterk.

Doelpunten van Bart Vriends, Zakaria El Azzouzi en Loris Brogno bezorgden de

Rotterdammers een verdiende 3-1-overwinning.

In deze loting werd het Spartaanse lot gekoppeld aan

mede-Eredivisionist Heracles Almelo. Op een late donderdagavond in het oosten

van het land eiste El Azzouzi een hoofdrol op, door drie treffers voor zijn

rekening te nemen en Sparta hoogstpersoonlijk naar de laatste acht te schieten.

Manager Commerciële Zaken Dave van der Meer, die nog trefzeker was toen Sparta

voor het laatst de bekerfinale bereikte, mocht vervolgens de loting verrichten,

hierin stuurde hij Sparta naar Volendam.

Hier wachtte de plaatselijke FC, die Sparta tot

strafschoppen dwong. 800 meegereisde Spartanen konden echter opgelucht

ademhalen toen Sherel Floranus Volendam-doelman Hobie Verhulst kansloos liet en

zo de kwartfinale besliste.

Vitesse zal de laatste zijn die kan voorkomen dat Sparta

voor het eerst in 21 jaar naar De Kuip afreist voor de bekerfinale. Op de

eerste dag van maart nemen de twee het op Het Kasteel tegen elkaar op, met de

eindstrijd als inzet.