Sparta vergroot voorsprong na zege in topper

Sparta heeft in de jacht op de promotie goede zaken gedaan, door achtervolger VVV-Venlo op een 3-1-nederlaag te trakteren. Lang stond de 1-1 op het scorebord, maar in de slotfase nam de koploper door doelpunten van Ryan Sanusi en Thomas Verhaar afstand. VVV heeft nu twaalf verliespunten in te halen op Sparta, dat nu in NAC de grootste concurrent ziet. De Brabanders volgen op zeven punten, met een wedstrijd meer.

Op een nagenoeg uitverkocht Kasteel begon de thuisploeg met dezelfde elf die voor de winterstop wekelijks op het veld verschenen. Dit betekende twee wijzigingen ten opzichte van de wedstrijd in Den Bosch van vorige week. Sanusi nam na een schorsing uitgezeten te hebben zijn basisplek weer in, dit ten koste van Robert Klaasen. Achterin kreeg Rick Ketting de zware taak Ralf Seuntjens onschadelijk te maken, hierdoor nam Rick van Drongelen plaats op de bank.

Beide ploegen lieten al vroeg merken aanvallende intenties te hebben, wat een aantrekkelijke openingsfase met zich meenam. Het eerste echte gevaar kwam van Sparta, toen Thomas Verhaar met een heerlijke uithaal de score opende. De clubtopscorer kreeg de bal teruggelegd van een sterk spelende Roland Bergkamp, die vandaag andermaal zijn waarde bewees. De spits komt niet aan het doelpuntengemiddelde van zijn collega aan de overkant, maar heeft een belangrijk aandeel in de productie van zijn buitenspelers en Paco van Moorsel.

Waar voor het doelpunt beide ploegen dreigend waren, had de voorsprong een positief effect op het spel van Sparta. In de fase na de 1-0 waren de Rotterdammers heer en meester, en leken de bezoekers rijp voor de slachtbank. De 2-0 bleef uit, waarna VVV uit z'n schulp kroop. Seuntjens was gevaarlijk, maar zijn kopbal ging rakelings langs de paal. Het bleek slechts uitstel van de executie, want enkele minuten later viel de gelijkmaker binnen. Vito van Crooij werd vrijgespeeld, waarna het een koud kunstje was de bal achter Roy Kortsmit te schuiven.

Deze goal had een beetje verlammend effect op de thuisploeg, dat moeite had de draad weer op te pakken. De meeste dreiging kwam van VVV, zonder dat dit echt grote kansen op de 1-2 betekende. De grootste kans om voor rust op voorsprong te komen was wel voor Sparta, toen Denzel Dumfries Verhaar in stelling stelde uit te halen, maar Jordy Deckers voorkwam dat de rechtsbuiten zijn tweede maakte.

De tweede helft begon net zo enerverend als de eerste. Verhaar liet al snel een nieuwe kans liggen Sparta een hernieuwde voorsprong te schenken, ook Brogno's knal kon niet voor de verlossende 2-1 zorgen, beiden stuitten op doelman Decker. Aan de overkant was VVV dicht bij de voorsprong, toen Mitchel Paulissen een afvallende bal op de lat schoot.

Zowel Sparta als VVV deden er alles aan de drie punten te pakken, maar na het uur was het overwicht voor de Kasteelheren. De Limburgers wankelden bij vlagen, maar konden de achterstand tot de tachtigste minuut voorkomen, toen Ryan Sanusi oog-in-oog met Deckers erg rustig bleef. Hierna probeerden de Limburgers iets te forceren door aanvaller Torino Hunte in de ploeg te brengen voor linksback Niels Fleuren, maar de grootste kansen bleven voor Sparta. Invaller Stokkers liet zelf na voor 3-1 te tekenen, maar in de slotminuut stelde hij wel Verhaar in staat op fraaie wijze de wedstrijd in het slot te gooien. 

Bekijk de fotoreportage van Carla Vos op www.facebook.com/SpartaRotterdam