“Interessant om te zien hoe andere ondernemers zaken aanpakken”

Patrick Ruigrok voelt zich met Semaco helemaal thuis in de Business Club van Sparta. Het bedrijf is een direct-to-consumer brandhouse en heeft een breed portfolio aan succesvolle elektronica merken. Binnen drie jaar is Patrick een betrokken sponsor geworden, die regelmatig prijzen beschikbaar stelt voor overige Business Club leden.

Patrick is net terug uit China wanneer hij aanschuift voor een gesprek over de samenwerking tussen Semaco en Sparta Rotterdam. Daar bezocht hij de grootste
elektronicabeurs ter wereld en deed hij de nodige inspiratie op. Want zonder inspiratie had de ruimte waarin we het interview afnemen waarschijnlijk leeg gestaan. Nu staat er een heel divers aanbod uitgestald op het kantoor in Bergschenhoek. Airfryers, ventilatoren, telefoonhouders en warmtedekens: zomaar een greep uit de attributen die we tellen.

“Wij focussen ons op producten waar de markt om vraagt”, begint Patrick te vertellen. “Toen een aantal jaar geleden werd besloten dat je tijdens het fietsen niet meer je telefoon mag vasthouden, hebben wij ons gefocust op telefoonhouders voor op de fiets. Op een ander moment zagen wij in het online zoekverkeer dat er veel gezocht werd naar elektrische dekens voor op de bank. Het aanbod was niet groot en dus zijn we ons ook op die markt gaan focussen”, schetst de ondernemer. “We zijn op zoek naar trends voor de lange termijn en niet naar hypes”.

Hoe scheidt Patrick een trend van een hype? “Een product wat maandelijks of jaarlijks terugkomt, is een trend. Iedere zomer wordt het warm en dus blijft de vraag naar ventilatoren groot. Wel vinden er verschuivingen plaats. Ventilatoren worden bijvoorbeeld steeds stiller, de verlichting die erop zit, moet s ’nachts uitkunnen en ook de kleur wordt steeds belangrijker”. Semaco houdt het zoekgedrag van onder andere Google en Bol.com nauwlettend in de gaten om snel in te
kunnen spelen op aanstaande trends.

Inmiddels heeft Semaco twee eigen merken. AirKing is gespecialiseerd in hoogwaardige luchtventilatieproducten en Distinq levert kwalitatieve elektronische apparaten. “Wij verkopen onze producten met name via marketplaces zoals Bol.com en Amazon. We weten hoe we op een organische manier zo hoog mogelijk in de zoekresultaten verschijnen”.

Dankzij Ruigrok senior kwam Patrick bij Sparta terecht. Zijn gepensioneerde vader helpt hem al vanaf het begin met de onderneming. “Ik wilde graag wat voor
mijn vader terugdoen. Hij is opgegroeid in Spangen en een Spartaan in hart en nieren. Toen ik via LinkedIn een advertentie van de Sparta Business Club zag, dacht ik: dat is perfect. Ik kan mijn netwerk uitbreiden, maar heb ook om de week een vader-zoon uitje”.

Patrick voelde zich meteen thuis bij Sparta. “Na mijn eerste gesprek op Het Kasteel wist ik zeker dat ik onderdeel wilde uitmaken van de club. Dit is nu mijn derde seizoen en het is ontzettend gezellig, er zijn veel leuke initiatieven. Ik doe zelf mee met de padelcompetitie, maar ook de andere evenementen zijn heel goed verzorgd”. Het netwerk van Patrick is daarnaast ook flink gegroeid. “Ik ben bij veel bedrijven geweest voor een kop koffie. Niet bedoeld om er business uit te halen, maar gewoon omdat ik het leuk vind om te zien hoe andere ondernemers bepaalde zaken aanpakken”.