“De Kasteelloge voelt als thuis”

Als klein jongetje werd Alois van Vliet door zijn vader meegenomen naar Sparta – Ajax. Op de Schietribune zag hij, naar eigen zeggen, een geweldige wedstrijd, die Sparta onfortuinlijk verloor. Ondanks de nederlaag zit de club sindsdien in het hart van de inmiddels 58-jarige directeur van Axia Vegetable Seeds. Hij keerde tien jaar geleden dankzij Danny Koevermans terug als sponsor en is nog altijd aandachtig toeschouwer vanuit zijn geliefde Kasteelloge.

Axia is een veredelingsbedrijf in groentezaden voor gestookte en ongestookte glasteelt. In 2010 richtte Alois het bedrijf samen met zijn broer Sandor op. De reputatie van de broers was in de branche al goed, nadat ze samen met hun vader jarenlang eenzelfde soort bedrijf hadden gerund vanaf Gran Canaria. In 2007 verkochten ze het bedrijf en keerde Alois terug naar Nederland, waar hij drie jaar later dus wederom de veredelingssector binnenstapte.

“Toen we begonnen met Axia, wilde ik snel groeien”, vertelt Alois, die naar Amerika vloog om zijn plannen te pitchen aan investeerders. “Ik kreeg vijftien minuten de tijd en mocht geen PowerPoint laten zien. Ik moest het doen met een whiteboard en een stift. Het ging fantastisch en nog geen week later was alles op financieel gebied geregeld”. De gebroeders Van Vliet lieten Axia binnen een mum van tijd uitgroeien tot de grootste in de branche. Onlangs werd het vijftienjarig jubileum groots gevierd en inmiddels is het bedrijf overgenomen door de Japanse Denso Group.

Terug naar 2015, het moment dat Alois zijn telefoon opneemt en Danny Koevermans aan de andere kant van de lijn hoort. De oud-international die 142 wedstrijden voor Sparta Rotterdam speelde, combineerde destijds zijn functie als spitsentrainer met een commerciële rol. “Danny kwam bij ons op bezoek, maar tot mijn verbazing werd het geen commercieel praatje. Hij had een voetbalquiz voorbereid en testte op die manier mijn kennis”, zegt Alois. De benadering van de oud-spits beviel Alois goed en zo kwam de ondernemer in de Kasteelloge terecht.

Vanaf zijn vertrouwde stekje, op de meest historische plek van Het Kasteel, maakte hij vele Sparta-momenten mee. “De Kasteelloge voelt voor mij als thuis. Het is er altijd supergezellig en het blijft een bijzondere plek om te komen. Ook na al die jaren”.

Het enthousiasme spat ervan af wanneer Alois gevraagd wordt naar de sfeer binnen de Business Club. “De Business Club van Sparta is geweldig. Het is een hele leuke en goede club mensen bij elkaar. Er wordt veel voor ons georganiseerd en de opkomst bij de evenementen is hoog. Ik heb in al die jaren veel contacten opgedaan binnen de Business Club, en ál die contactmomenten waren leuk. Dat daar soms ook business uit voortkomt, is mooi meegenomen. Hier komen geen mensen die naast hun schoenen lopen. Het is laagdrempelig en dat maakt dat je eenvoudig in contact komt en het ook altijd gezellig is”.