Sparta ontvangt FC Twente op Het Kasteel

Zondagmiddag speelt Sparta Rotterdam haar voorlaatste thuiswedstrijd van dit Eredivisieseizoen. Daarin krijgen de Kasteelheren bezoek van FC Twente. Om 14.30 uur wordt er afgetrapt in Rotterdam-West.

Grotendeels dit seizoen bungelde Sparta onderaan op de ranglijst, maar inmiddels is de formatie van trainer Maurice Steijn aardig opgeklommen. De rood-witten zijn namelijk al zeven wedstrijden op rij ongeslagen en lijken met 35 punten min of meer zeker van handhaving. De opmars van Sparta begon in maart, toen de Kasteelclub verrassend eenvoudig met 4-0 afrekende tegen de toenmalige directe concurrent Willem II. Hierna werd tegen NAC en PEC Zwolle wel enigszins teleurstellend met 1-1 gelijkgespeeld, maar na de 0-3 overwinning op Fortuna Sittard was het lek helemaal boven bij Sparta. In april kenden de Rotterdammers dan ook een prima maand, die begon met een eenvoudige 2-0 zege op N.E.C., gevolgd door een 3-1 overwinning tegen sc Heerenveen. De mooiste driepunter leek echter vorige week te komen, toen Mohamed Nassoh Sparta in de vijfde minuut van de blessuretijd op voorsprong zette in de Johan Cruifjf ArenA tegen Ajax. Helaas bleef een historische zege uit, want twee minuten later tekende Youri Regeer voor de 1-1. Desondanks klimt Sparta door dit knappe gelijkspel wel naar de tiende plaats en doet het nog volop mee voor de Play-Offs om Europees voetbal.

Tot die Play-Offs is FC Twente al veroordeeld, nu het na de winterstop veel punten heeft laten liggen en nummer vier FC Utrecht niet meer kan achterhalen. Zeker buiten Enschede heeft Twente het dit seizoen lastig, waardoor de laatste Eredivisiezege op vreemde bodem dateert van 23 november 2024. Toen was Twente met 1-2 te sterk voor Fortuna. Het jaar 2025 begon met een 6-2 overwinning op Willem II overigens helemaal niet verkeerd voor ‘de Trots van het Oosten’, al had Twente op dat moment waarschijnlijk wel op meer zeges gerekend dan de drie die er hierna nog volgde. Voornamelijk in de afgelopen weken heeft Twente te veel punten verspeeld, dat inmiddels al vijf wedstrijden zonder zege is. Zo klopte Feyenoord de ploeg van trainer Joseph Oosting met 2-6, ging de derby tegen Heracles met 2-1 verloren, eindigde de ontmoetingen met Fortuna en PEC Zwolle in 1-1 en bleek PSV vorige week donderdag met 1-3 te sterk.

Vorig seizoen was Sparta – Twente een van de meeste spectaculaire wedstrijden van het seizoen. Halverwege stonden de Kasteelheren namelijk met tien man, na een rode kaart voor Saïd Bakari, en keek het al tegen een 0-1 achterstand. Die score was in de tweede helft echter binnen tien minuten verdwenen door twee benutte strafschoppen van Tobias Lauritsen. Lang hield Sparta deze voorsprong vast, maar diep in blessuretijd was het verzet van de Rotterdammers toch gebroken. Naci Ünüvar bepaalde de eindstand namelijk op 2-2. Eerder dit seizoen was het Sparta dat door een late gelijkmaker één punt uit het vuur sleepte. Lauritsen kopte in Enschede destijds een voorzet van debutant Ayoub Oufkir achter Lars Unnerstall, waardoor het knap met 1-1 gelijkspeelde.

Voor Mitchell van Bergen en Carel Eiting wordt de wedstrijd van zondag een bijzondere. Het duo wordt door Twente namelijk verhuurd aan Sparta. Andersom zien we in Arno Verschueren een speler die in de winterstop de overstap van Sparta naar Twente maakte. De Belg speelde in totaal 99 wedstrijden voor de Kasteelclub.

Maurice Steijn kan zondag over een volledig fitte selectie beschikken.

Arno Verschueren keert zondag voor het eerst terug op Het Kasteel. (Foto: Mischa Keemink)