Sparta op bezoek bij kwakkelend PEC Zwolle

Zaterdagavond vervolgt Sparta Rotterdam de VriendenLoterij Eredivisie met een uitwedstrijd tegen PEC Zwolle. ‘De Blauwvingers’ zijn na de harde 8-2 nederlaag van vorige week uit op eerherstel. Om 21.00 uur wordt de bal aan het rollen gebracht in het MAC3PARK Stadion.

Met zestien punten uit de eerste elf wedstrijden kent Sparta een prima seizoenstart, al begon de VriendenLoterij Eredivisie voor de Rotterdammers nog enigszins wisselvallig. Er werd namelijk ruim verloren van PSV (6-1), Feyenoord (0-4) en FC Twente (1-5), maar ook verrassend gewonnen van FC Utrecht (2-1) en Go Ahead Eagles (0-3). De laatste weken lijkt er meer stabiliteit in het elftal van Maurice Steijn te komen, dat begin oktober al dicht bij een historische zege tegen Ajax was. Door een late goal van Oscar Gloukh eindigde die wedstrijd in 3-3. Na de interlandbreak slaagde Sparta er wel in om een fraaie zege te boeken. Tobias Lauritsen en Patrick van Aanholt zorgden met hun doelpunten namelijk voor een 0-2 overwinning bij FC Groningen. Een kleine twee weken later stonden beide ploegen in Rotterdam opnieuw tegenover elkaar, toen voor de Eurojackpot KNVB Beker. Wederom was het Sparta dat aan het langste eind trok, ditmaal met 5-2. Nadat Sparta vijf dagen voor deze bekerzege ook al te sterk was voor Telstar (1-0), maakte AZ afgelopen zondag een einde aan de ongeslagen reeks. Ondanks een uitblinkende Joël Drommel wonnen de Alkmaarders met 0-1.

In PEC Zwolle treft Sparta een club waar het allerminst op rolletjes loopt. De blauw-witten begonnen nog geweldig aan het seizoen, door eerst met 1-0 te winnen van FC Twente en vervolgens ook de punten mee te nemen op bezoek bij Telstar (0-2). Die zege in Velsen-Zuid op 15 augustus is echter ook de laatste driepunter geweest voor de formatie van trainer Henry van der Vegt. In de zes wedstrijden hierna speelde PEC Zwolle alleen tegen AZ nog gelijk (2-2), alle andere vijf wedstrijden werden verloren. Desondanks leek het de laatste weken beter te gaan met PEC, nadat er gelijk werd gespeeld tegen NAC en N.E.C. (beide 2-2) en er ten koste van Helmond Sport werd doorgebekerd (1-4). Vorige week kreeg PEC echter een enorme dreun te verwerken, toen het op bezoek ging bij Heracles. Tegen de hekkensluiter van de VriendenLoterij Eredivisie verloren ‘de Blauwvingers’ met maar liefst 8-2. PEC Zwolle verkeert met een 16^e plaats dan ook in de degradatiezone.

Twee seizoenen geleden was PEC Zwolle – Sparta voor beide clubs de seizoenopener van de Eredivisie. Door een eigen goal van Sam Kersten en een doelpunt van Tobias Lauritsen won Sparta met 1-2. Die zege is ook de laatste overwinning in Zwolle geweest. Vorig seizoen ging Sparta namelijk met 1-0 onderuit bij PEC.

Pelle Clement keert zaterdag terug op bekend terrein. De middenvelder speelde van 2019 tot en met 2022 in Zwolle, waarin hij 87 keer het blauw-wit droeg. Bij PEC Zwolle komt Sparta twee voormalig jeugdspeler tegen. Sherel Floranus doorliep de jeugdopleiding van de Kasteelclub en kwam uiteindelijk tot 71 wedstrijden in het eerste elftal. Olivier Aertssen vertrok al op zijn vijftiende bij Sparta, waarna hij via Ajax bij PEC terecht kwam. Verder is dit ook een speciale wedstrijd voor Ayoni Santos en PEC-Zwolle speler Jamiro Monteiro. De middenvelders zijn namelijk broers van elkaar.

Twee jaar geleden won Sparta door een goal van Tobias Lauritsen met 1-2 bij PEC Zwolle. (Foto: Mischa Keemink)