Sparta brengt met Maurice Steijn als hoofdtrainer bezoek aan Groningen

Maurice Steijn gaat zijn rentree als hoofdtrainer in de Eredivisie maken. Met hem aan het roer reist Sparta Rotterdam af naar Groningen. De aftrap in de Euroborg is zaterdagmiddag om 16.30 uur.

Na een veelbewogen week, is Maurice Steijn sinds maandag de hoofdtrainer van Sparta Rotterdam. De 50-jarige oefenmeester heeft direct een belangrijke wedstrijd voor de boeg, want in FC Groningen treft Sparta een tegenstander die maar twee punten minder heeft. Sparta wacht inmiddels al ruim een maand op een Eredivisiezege. De laatste overwinning in competitieverband was op 21 september op bezoek bij RKC (1-2). Hierna hadden de Rotterdammers tegen Fortuna Sittard en PSV nog wel meer verdiend, maar speelde het tegen de Limburgers gelijk (1-1) en verloor het in Eindhoven (2-1). Ook na de interlandbreak bleven de gewenste resultaten voor Sparta uit. Eerst speelden de Kasteelheren gelijk tegen Almere City (2-2), waarna Sparta onderuit ging bij Heerenveen (2-0). Vorige week trof Sparta na een veelbewogen week FC Utrecht, waarin het opnieuw met lege handen achterbleef. De Domstedelingen bleken met 1-4 te sterk. Tussendoor rekende Sparta na verlenging nog wel af met Hercules. In het extra halfuur scoorde de Kasteelheren vijf keer, waardoor het met een 1-6 overwinning de tweede ronde van de TOTO KNVB Beker bereikten. In de Eredivisie is Sparta inmiddels weggezakt naar de 13^e plaats.

Met een 13^e plaatst staat Sparta nog altijd hoger dan FC Groningen, die we op een 15^e stek terugvinden. De promovendus begon sterk aan hun rentree in de Eredivisie met zes punten uit de eerste twee wedstrijden. NAC kreeg met 4-1 klop, terwijl Groningen ook op bezoek bij RKC won (1-2). Achteraf bleken dit de enige zeges in elf wedstrijden te zijn voor Groningen, dat door drie keer een gelijkspel nog wel lang ongeslagen bleef. Zeker de 0-0 tegen AZ en de 2-2 tegen Feyenoord waren knappe resultaten in die reeks. Vanaf eind september gaat het echter flink minder met Groningen, dat inmiddels zes keer op rij heeft verloren. Zo trok ‘de Trots van het noorden’ in de derby tegen sc Heerenveen (2-1) aan het kortste eind en ging het ook ten onder tegen Ajax (3-1), Go Ahead Eagles en FC Utrecht (beide 0-1). Twee weken geleden verloor Groningen ook met een minimaal verschil van Fortuna Sittard (1-0), waarna de groen-witten afgelopen zondag helemaal hard onderuit gingen. Op bezoek bij N.E.C. werd het maar liefst 6-0. In de TOTO KNVB Beker was er wel succes voor Groningen. De amateurs van Kolping Boys werden met 1-5 over de knie gelegd.

Aan de laatste ontmoetingen met FC Groningen houdt Sparta goede herinneringen over. Twee seizoenen geleden won Sparta in het hoge noorden met maar liefst 0-5. Jonathan de Guzmán, Koki Saito, Arno Verschueren, Tobias Lauritsen en Vito van Crooij scoorden in die wedstrijd. In de twee edities daarvoor eindigde het in 1-2, waarvan de zege in 2022 een cruciale was voor lijfsbehoud. Door goals van Arno Verschueren en Lennart Thy verzekerde Sparta zich onder Maurice Steijn één week later van handhaving.

Steijn kan zaterdag niet beschikken over een complete groep. Teo Quintero en Jonathan de Guzmán zijn geblesseerd, terwijl Djevencio van der Kust geschorst is.

In 2022 boekte Sparta een cruciale zege bij Groningen voor lijfsbehoud in de Eredivisie. Daarnaast was het ook de eerste zege onder Maurice Steijn. (Foto: Pro Shots)