Sparta voor competitiestart naar Eindhoven

Zaterdagavond gaat voor Sparta Rotterdam een nieuw seizoen in de VriendenLoterij Eredivisie van start. De ploeg van trainer Maurice Steijn mag voor de seizoenouverture naar Eindhoven, om een bezoek te brengen aan PSV. In het Philips Stadion wordt om 21.00 uur de bal aan het rollen gebracht.

Ruim zes weken geleden begon Sparta aan de voorbereiding op een nieuw seizoen, waarna er gedurende die voorbereiding zeven oefenwedstrijden werden gespeeld. De Rotterdammers begonnen de oefencampagne met een 0-7 en 0-8 overwinning op amateurteams PPSC en het Westlands Elftal. Vervolgens doorstond Sparta ook de eerste serieuze tests zonder problemen, omdat FC Dordrecht met 7-1 werd verslagen en de Kasteelheren hierna ook met 2-0 te sterk waren voor ADO Den Haag. Op trainingskamp in Delden liep Sparta haar eerste smetje tijdens de oefencampagne op. De Graafschap hield de rood-witten op 3-3, waarna één week later tegen Willem II (3-1) de eerste nederlaag werd geleden. Afgelopen zaterdag sloot Sparta de voorbereiding af met een simpele zege op het Griekse OFI Kreta. Door doelpunten van Shunsuke Mito en Nökkvi Thórisson eindigde het op de Familiedag in 2-0.

Landskampioen PSV heeft haar eerste prijs van dit seizoen al binnen. Vorige week kwamen de Brabanders in het eigen Philips Stadion tegen de bekerwinnaar Go Ahead Eagles in actie voor de Johan Cruijff Schaal. Eenvoudig ging het niet voor PSV, maar door twee doelpunten in het laatste kwartier, trokken de Eindhovenaren met 2-1 de schaal naar zich toe. In aanloop naar die Johan Cruijff Schaal speelde PSV zes oefenwedstrijden. Met een 1-0 overwinning op Union Saint-Gilloise begon de oefencampagne goed voor de Brabanders, maar hierna verloor PSV wel met 0-3 van Anderlecht en bleef het tegen Club Brugge steken op een 1-1 gelijkspel. In de laatste drie oefenwedstrijden creëerde PSV alsnog een goed gevoel op weg naar een nieuw seizoen in de VriendenLoterij Eredivisie. De formatie van trainer Peter Bosz was met 2-1 te sterk voor SC Paderborn, won met 3-2 van FC Eindhoven en klopte Valencia eveneens met 2-1.

Ondanks dat Sparta al sinds 1995 niet meer heeft gewonnen in Eindhoven, zal het op basis van de afgelopen jaren toch met vertrouwen afreizen naar het Philips Stadion. In de laatste zeven wedstrijden in Eindhoven verloor Sparta namelijk maar liefst vijf keer met maar één doelpunt verschil. Daarnaast speelde de Rotterdammers in 2023 ook nog eens met 0-0 gelijk. Vorig seizoen werd het in het Philips Stadion 2-1 voor PSV, al had Sparta toen meer verdiend. Diep in de slotfase leek de gelijkmaker ook nog te vallen, maar de goal van Mike Eerdhuijzen werd uiteindelijk afgekeurd wegens buitenspel.

Voor Joël Drommel lonkt er zaterdag een speciale plek om zijn debuut voor Sparta te maken. De doelman wordt door de Kasteelclub dit seizoen namelijk gehuurd van PSV. Daarnaast kent ook Patrick van Aanholt de weg in Eindhoven goed. De linksback speelde in zijn carrière 52 wedstrijden voor PSV. Tot slot komt Nick Olij zaterdag veel bekende tegen. De doelman maakte eerder deze zomer de overstap van Sparta naar PSV.

Steijn kan bij de seizoensopener niet beschikken over Lance Duijvestijn, Mike Kleijn en Jonathan de Guzmán. Kersverse aanwinst Sayfallah Ltaief zit daarentegen wel voor het eerst bij de selectie. Ook Tobias Lauritsen, die zaterdag op de Familiedag geblesseerd uitviel, reist mee naar Eindhoven.

Tobias Lauritsen zette Sparta afgelopen seizoen op voorsprong in het Philips Stadion. (Foto: Pro Shots)