Sparta sluit drukke week af tegen Heracles

In de derde wedstrijd in acht dagen neemt Sparta Rotterdam het op tegen Heracles. De Rotterdammers gaan op jacht naar de derde zege op rij. De aftrap op Het Kasteel is zaterdagmiddag om 16.30 uur.

Voor de interlandbreak kende Sparta met wedstrijden tegen N.E.C, AZ, FC Twente en Ajax een lastig programma. Alleen tegen de twee clubs uit Noord-Holland werd een resultaat behaald. Beide wedstrijden eindigden namelijk in een gelijkspel. Na de interlandbreak kwam Sparta goed voor de dag en won het twee keer ruim. Vorige week werd de eerste van die twee zeges geboekt tegen Fortuna Sittard. Tobias Lauritsen was met twee doelpunten en één assist de grote man in de 4-0 overwinning, Arno Verschueren en Camiel Neghli maakte de andere doelpunten. Drie dagen later moest Lauritsen op bezoek bij Vitesse de strijd vroegtijdig staken. De Noor raakte na 25 minuten spelen geblesseerd, al stond Sparta toen al met 0-2 voor. Shunsuke Mito opende de score, waarna Pelle Clement op fraaie wijze de tweede Spartaanse treffer maakte. Nog voor de rust vond ook Koki Saito het net, al deed Vitesse in de blessuretijd van de eerste helft nog wel iets terug, waardoor het halverwege 1-3 stond. Echt spannend werd het na de rust door een snelle goal van Mike Eerdhuijzen echter niet. De verdediger maakte tevens zijn eerste Eredivisiegoal ooit en bepaalde de eindstand op 1-4. Sparta is nog altijd de nummer negen van de Eredivisie.

Heracles beleefde ook een mooie midweekse speelronde. De ploeg van trainer Erwin van de Looi won met maar liefst 5-0 van AZ. Brian de Keersmaecker brak met een schitterend afstandsschot de ban, waarna twee benutte strafschoppen van Jizz Hornkamp voor een 3-0 ruststand zorgde. Die score stond lang op het scorebord, totdat Mohamed Sankoh in de slotfase binnen de lijnen werd gebracht. De voormalig jeugdspeler van Sparta scoorde in zes minuten twee keer en bracht de eindstand op 5-0. Het was opnieuw een thuiszege voor Heracles, dat bijna al haar punten op eigen bodem pakt. Slechts acht punten werden buitenshuis opgehaald, waarvan de laatste keer in januari was. Heracles was destijds met 1-2 te sterk voor RKC. De afgelopen weken behaalden de zwart-witten tegen Vitesse (3-2) en Go Ahead Eagles (2-0) nog wel zeges. Daarnaast verloor het op bezoek bij Twente (1-0) en Feyenoord (3-0). Door de zege van woensdag heeft Heracles wel een grote stap gezet naar handhaving. De Almeloërs staan momenteel dertiende.

De laatste keer dat Sparta verloor van Heracles was in 2018. Toen gingen de rood-witten in eigen huis met 2-5 onderuit. In de zes wedstrijden die nog volgde won Sparta er twee en speelde het vier keer gelijk. Die twee zeges werden in de laatste twee edities in Almelo behaald. In een cruciale wedstrijd voor handhaving in de Eredivisie wonnen de rood-witten met 1-3. Arno Verschueren, Lennart Thy en Mario Engels scoorden voor Sparta. Eerder dit seizoen werd het in het Erve Asito Stadion 0-1. Joshua Kitolano tekende in die wedstrijd voor de enige goal. In 2017 boekte Sparta haar laatste thuiszege op Heracles. Martin Pusic had met twee rake kopballen een groot aandeel in de 3-1 overwinning.

Bij Heracles zien we zaterdagmiddag twee spelers, die hun weg wel weten te vinden op Het Kasteel. Mario Engels is de meeste recente Spartaan. De Duitser speelde tot halverwege vorig seizoen voor Sparta en kwam in totaal tot zeventig wedstrijden. In Jetro Willems heeft Heracles een speler, die uit de jeugdopleiding van Sparta komt. De linksback is daarnaast ook de jongste debutant ooit voor de Kasteelclub. Mohamed Sankoh verliet op jonge leeftijd de jeugdopleiding van Sparta voor het Engelse Stoke City.

In de laatste thuiszege op Heracles vond Martin Pusic twee keer het net.