Édouard Duplan won met 4-0 van Ajax: “Is een van de mooiste momenten uit mijn carriére”

Het seizoen 2008/2009 was een seizoen dat Sparta niet snel zal vergeten. In de voorlaatste speelronde stond een wedstrijd tegen Ajax op het programma. De ploeg van Foeke Booy stond op dat moment op een veertiende plek en had de punten hard nodig om zich te handhaven in de Eredivisie. Verrassend genoeg won Sparta met 4-0 van Ajax, waardoor het zich verzekerde van nog een jaar voetbal op het hoogste niveau van Nederland. Ruim zestien jaar later is die 4-0 nog altijd de laatste zege op Ajax. Édouard Duplan zorgde toen voor de openingstreffer en blikt terug op de overwinning.

Het is al even geleden, maar Duplan kan zich de wedstrijd nog goed herinneren. “Er stond die dag veel op het spel. We wilden Ajax laten voelen dat er niks te halen viel. Met die instelling zijn we aan de wedstrijd begonnen.” Volgens Duplan had iedereen een zogeheten ‘over mijn lijk’ mentaliteit. “We wilden echt winnen en dat merkte je bij iedereen. Alle spelers waren klaar om de strijd aan te gaan.” Toch wist Sparta dat het tegen Ajax geen makkelijke middag zou worden. “Daarom koos onze trainer voor een verrassende opstelling. Samen met Yuri Rose werd ik voorin gezet, waardoor we aanvallender ging spelen dan normaal. Ajax had dat niet verwacht.”

Openingstreffer 

Het was de aanvaller zelf die de openingstreffer maakte. “Ik werd door Arne Slot de diepte ingestuurd.” Daar kwam Duplan terecht in een één-op-één duel met keeper Kenneth Vermeer. “Ik stond aan de rechterzijde. De keeper kwam al uit zijn doel, dus ik kon niet meer naar links om vrij op doel te kunnen schieten. Ik moest dus voor de moeilijkste weg kiezen en werd gedwongen de rechterhoek op te zoeken. Ik omspeelde de doelman en schoot uit een moeilijke hoek voor een leeg doel raak. Na mijn goal weet ik nog dat we met iedereen bij elkaar kwamen om het te vieren, dat was echt een fantastisch gevoel.” 

Tekst gaat verder onder de foto. (Foto: Carla Vos)

Hierna was het aan Sparta de taak om de voorsprong te behouden en de punten binnen te slepen. “We waren aanvallend ingesteld en speelden goed, maar je moet ook eerlijk zijn. Als ik mij niet vergis kreeg Ajax genoeg kansen om te scoren, maar benutte zij die telkens niet. Om van Ajax te winnen, moet je ook geluk hebben.” 

Rode kaart 

Sparta begon aan de tweede helft met een 2-0 voorsprong. Een kwartier voor tijd werd Duplan op zijn enkels getikt door Oleguer. De Ajacied werd met een rode kaart van het veld gestuurd. “Op dat moment wisten we bijna zeker dat de punten binnen waren. Je wist dat Ajax het nog wel ging proberen en dat ze ook nog wel kansen gingen krijgen. Het was dus belangrijk dat we op dat moment niks gingen forceren. Uiteindelijk hielden we eenvoudig stand en liepen we na die rode kaart uit naar 4-0.”

Tekst gaat verder onder de foto. (Foto: Carla Vos)

Mooie momenten 

Het hoogtepunt van de wedstrijd was voor Duplan zijn doelpunt. “Het was niet alleen de openingstreffer, maar ook mijn eerste doelpunt ooit tegen Ajax. Daarnaast was het een cruciale overwinning om in de Eredivisie te blijven. Je merkte door de manier waarop we onder andere mijn doelpunt vierden, dat we echt een leuk en hecht team waren.”

Achteraf in de kleedkamer maakte het bezoek van Jules Deelder het feestje compleet. “4-0 winnen van Ajax is ongekend mooi. Het was echt een van de meest bijzondere momenten in mijn carrière.”

Na Sparta speelde Duplan nog vijf seizoenen bij FC Utrecht, waarbij hij ook nog een Europees avontuur beleefde. Toch staat Sparta – Ajax hoger op zijn lijstje. “Het is heel lastig. Het Europese avontuur was iets heel bijzonders.” Duplan speelde onder andere tegen clubs als Liverpool en Napoli. “Toch blijft die tijd ook een beetje pijnlijk, omdat het ons niet lukte om door te gaan naar de knock-outfase. Het was een supermooie ervaring, maar ik kan het niet loskoppelen van het feit dat we niet door zijn gegaan. Bij de wedstrijd tegen Ajax klopte wel alles. We moesten de punten binnenhalen en dat is ons gelukt. Daarom staat die wedstrijd toch hoger bij mij.”

Tekst gaat verder onder de foto. (Foto: Carla Vos)

Trotse Kasteelheer 

Na zijn carrière is Duplan een andere richting op gegaan. Hij heeft een opleiding tot meubelmaker afgerond en is nu bezig met een vervolgopleiding. Toch vindt de Fransman tijd om Sparta in de gaten te houden. “Ik vond het vanaf het begin af aan al een eer om Kasteelheer te zijn. Ik vind het sowieso altijd leuk als mensen mij als Spartaan herinneren. De club paste goed bij mij en ik had vrij snel een thuisgevoel bij Sparta. Daarom heeft de club een bijzonder plekje in mijn hart.” In 2018 koos Duplan ervoor om, acht jaar na zijn vertrek, terug te keren bij de Rotterdamse club. Sparta speelde op dat moment in de Eerste Divisie. “Ik wilde promoveren met Sparta. Het feit dat je dat hebt meegemaakt, is echt fantastisch.” Sinds zijn vertrek bij de Rotterdamse club is Duplan één keer teruggekeerd naar het Kasteel. “Ik heb bewust een beetje afstand genomen van het voetbal, maar ik denk dat ik dit seizoen wel weer die kant op ga.”

Tips voor de huidige Spartanen 

De editie van zaterdag gaat Duplan met veel interesse volgen. De aanvaller heeft ook wel een idee hoe Sparta Ajax moet bestrijden. “Het helpt soms om iets anders te doen, om hen op het verkeerde been te zetten. In 2009 hadden wij onze tactiek aangepast en verraste we daarmee Ajax. Ik denk dat Steijn het ook in zich heeft om met de huidige spelers voor een verrassing te zorgen.” 

Foto: Carla Vos