Jerson Cabral: ‘We hebben genoeg kwaliteit om het te redden’

Vijf jaar oud was Jerson Cabral toen hij aansloot in de jeugdopleiding van Feyenoord, 21 was hij toen hij het eerste elftal van de koploper verliet. De vleugelaanvaller, die Sparta op de transferdeadlinedag kwam versterken, ontmoet vandaag de club die hem in het profvoetbal liet debuteren. Een bijzonder affiche, erkent hij.

'Als je zo veel jaar voor een club gespeeld hebt, is het altijd speciaal wanneer je ertegen speelt. Vooral omdat er, zelfs nu ik zo lang weg ben, nog een aantal mensen rondlopen die ik uit die tijd nog ken. Jean-Paul van Gastel was mijn trainer in de A1 en in mijn laatste jaar bij de club was hij samen met Giovanni van Bronckhorst assistent van Ronald Koeman. De meeste spelers uit mijn tijd zijn al vertrokken, al heb ik nog regelmatig contact met Terence Kongolo en vooral Tonny Vilhena en Karim El Ahmadi.'

Vanaf het moment dat Cabral Sparta versterkte, begon hij met dit drietal te grappen over de ontmoeting van vanmiddag. 'Met name met Terence, die als linksback misschien wel m'n directe tegenstander is. Dat zijn leuke opmerkingen voor een wedstrijd, maar als het fluitsignaal klinkt, zijn we tegenstanders die allebei willen winnen en daar alles voor zullen doen.'

Speciale wedstrijd of niet, dit verandert niets aan Cabrals wil om te winnen. 'Ik ben Spartaan nu, ik kom elke dag op de club en werk dan met mijn teamgenoten en de technische staf keihard om ervoor te zorgen dat er ook volgend seizoen Eredivisie-voetbal gespeeld wordt op Het Kasteel.'

Dat gaat lukken, daar is hij van overtuigd. 'We hebben genoeg kwaliteit om het te redden.' Dit zegt hij niet alleen op basis van zijn bevindingen in zijn eerste maand op Het Kasteel, de aanvaller houdt Sparta al veel langer in de gaten. 'Vorig jaar stonden ze er zo goed voor dat ze mijn interesse wekten en ik wat wedstrijden bekeek, waarin ik positief verrast was. In Frankrijk bleef ik het Nederlandse voetbal volgen en zag ik Sparta overtuigd winnen van PSV en Heerenveen, waardoor ik wist dat het team het ook op het hoogste niveau kon laten zien. Daar verandert die mindere fase die Sparta hierna had niet veel aan.'

Zijn interesse in Sparta kwam deels door Alex Pastoor, een trainer waar hij eerder mee gewerkt heeft. 'Hij was trainer van Jong Feyenoord in de tijd dat ik daar nog tweedejaars B of eerstejaars A was. Hij zag het toen al in me zitten en haalde me een paar keer bij zijn selectie. Hierna heb ik nog een keer met hem bij De Tafel van Kees gezeten en zijn ideeën over trainingen vond ik interessant. Na het kampioenschap appte ik hem om hem te feliciteren, waarna hij vroeg of ik met hem mee de Eredivisie in wilde, maar ik koos voor een stap naar het buitenland.'

Nu hij alsnog bij Sparta aangesloten is, merkt hij een hogere trainingsintensiteit dan hij eerder meemaakte in zijn carrière. 'Bij vorige clubs had ik ook krachttrainingen, maar zoals hier heb ik niet eerder getraind. Deze trainer doet alles net iets anders dan andere trainers, dit is dan ook voor mij een erg leerzame tijd.'

Foto: Carla Vos