Sparta en Utrecht ontmoeten elkaar op Het Kasteel

Sparta Rotterdam hervat zondagmiddag de Eredivisie met een thuiswedstrijd. Na een vrij weekend door de interlandbreak, komt FC Utrecht op bezoek. Op het uitverkochte Kasteel wordt om 16.45 uur afgetrapt.

Ook dit seizoen is Sparta weer in de subtop van de Eredivisie terug te vinden. De Kasteelheren staan op de zesde plek, de positie waar de rood-witten vorig seizoen eindigden. De laatste weken boekte Sparta wisselende resultaten. Zo werd er één punt gepakt bij Go Ahead Eagles (0-0) en gewonnen van RKC (2-0). Drie weken geleden liep Sparta daarentegen tegen een domper aan. Na een midweekse zege in het bekertoernooi op IJsselmeervogels (0-2), bleek Almere City FC verrassend te sterk. De enige profclub uit Flevoland won in Rotterdam-West met 1-2. Voor de interlandbreak spoelde Sparta de opgelopen kater weg in Volendam. In het Vissersdorp werd Bart Vriends met twee doelpunten de matchwinnaar. Tussendoor maakte Joshua Kitolano nog op fraaie wijze de 1-2, waarna het slotakkoord kwam van Arno Verschueren.

Bij FC Utrecht ziet de wereld er minder rooskleurig uit. De Domstedelingen, die normaalgesproken in de subtop van de Eredivisie staan, vinden we terug op een zestiende stek. De eerste drie wedstrijden gingen allemaal verloren, waarna trainer Michael Silberbauer op straat werd gezet. Onder zijn opvolger Ron Jans won Utrecht direct van Heracles, maar hierna volgde er nederlagen tegen N.E.C., Almere City en FC Volendam. In die wedstrijden kwam Utrecht eveneens niet tot scoren. Verrassend genoeg boekte Utrecht in de volgende wedstrijd wel een zege. Rivaal Ajax werd met 4-3 verslagen. Vanaf dat moment is Utrecht ongeslagen, dankzij drie keer een gelijkspel op rij. Tussendoor wist het elftal van Jans in de beker nog wel af te rekenen met RKC.

Sparta en Utrecht kwamen elkaar afgelopen seizoen vier keer tegen. In de competitie won Utrecht beide wedstrijden met 3-1 en 0-3, maar in de play-offs trok Sparta aan het langste eind. In de heenwedstrijd in Utrecht zorgde Vito van Crooij voor de 0-1, waarna Tobias Lauritsen de 0-2 op het scorebord zette. Dankzij Nick Olij kwam Utrecht in de tweede helft slechts terug tot 1-2. In de return op Het Kasteel was er eveneens een hoofdrol voor Olij. Door een 0-1 eindstand moesten strafschoppen de beslissing brengen. De Sparta-goalie keerde twee penalty’s en loosde Sparta daarmee naar de finale van de play-offs.

Afgelopen zomer plukte Sparta twee spelers weg bij FC Utrecht. Djevencio van der Kust doorliep de gehele jeugdopleiding van Utrecht en speelde 24 wedstrijden voor het eerste elftal. Django Warmerdam ruilde dit seizoen eveneens Utrecht in voor Sparta. De linksback kwam tot 71 wedstrijden in de Domstad. Verder speelden Bart Vriends en Rick Meissen ook in de jeugdopleiding van Utrecht. Alleen Meissen kwam tot zijn debuut in de hoofdmacht. Bij Utrecht zien we in Nick Viergever een oud bekende. De verdediger speelde na het doorlopen van de jeugdelftallen van Sparta 36 wedstrijden in het eerste.

Na een zenuwslopende penaltyserie behaalde Sparta ten koste van FC Utrecht de finale. (Foto: Carla Vos)