Sparta opent competitie op Het Kasteel tegen Heracles

Zondagmiddag gaat de Eredivisie van start voor Sparta Rotterdam. In de eerste speelronde nemen de Kasteelheren het op tegen Heracles. Op Spangen wordt om 12.15 uur afgetrapt.

In aanloop naar de competitiestart heeft Sparta er zes weken voorbereiding opzitten. Die eerste week van de voorbereiding begon op 24 juni en werd op 29 juni afgesloten met de eerste oefenwedstrijd. Sparta was daarin met 0-6 te sterk voor de amateurs van Excelsior’20, waarna ook VV Nieuwenhoorn (0-8) en Excelsior Maassluis (0-7) ruim verslagen werden. In ADO trof Sparta haar eerste collega-profclub in de voorbereiding. De Hagenezen bleken later ook de enige club in de oefencampagne te zijn, die Sparta van een zege kon behoeden, want in Middelharnis werd het 1-1. De overige vier oefenwedstrijden werden door de Rotterdammers wel allemaal gewonnen. Zo was Sparta met 1-0 te sterk voor Roda JC en kreeg Willem II in Loon op Zand met 2-4 klop. In de laatste week van de voorbereiding oefende Sparta nog twee keer. Eerst haalden de rood-witten dankzij vier goals van Charles-Andreas Brym nog flink uit tegen het Griekse PAS Lamia. Die wedstrijd werd uiteindelijk met 4-1 gewonnen. Vorige week sloot Sparta op de Familiedag de voorbereiding af tegen NAC. Mohamed Nassoh maakte met een knappe goal een vroege achterstand ongedaan, waarna het in 1-1 leek te eindigen. Julian Baas schoot Sparta in de slotminuut echter toch nog naar een 2-1 zege. Daardoor kende Sparta een prima voorbereiding, waarin het niet verloor en zelfs zeven van de acht oefenwedstrijden winnend afsloot.

Waar Sparta een ongeslagen voorbereiding kende, had Heracles het een stuk lastiger. De oefencampagne begon al teleurstellend, waarin de Almelose Selectie (een selectie van amateurspelers uit Almelo) de zwart-witten verrassend op 2-2 hield. Drie dagen later boekte Heracles tegen het Deense AC Horsens haar enige zege van de voorbereiding (1-0). Hierna speelde FCV Dender uit België namelijk met 1-1 gelijk tegen de ploeg van trainer Erwin van de Looi en kon Heracles ook niet winnen van het Duitse Preussen Münster (0-0). De voorbereiding werd afgesloten met twee nederlagen. Eerst bleek Excelsior met 1-2 te sterk, waarna vorige week in het hoge noorden met 2-0 werd verloren van FC Groningen.

De laatste thuiszege van Sparta op Heracles dateert van 2017. Ryan Sanusi bracht Sparta halverwege aan de leiding, waarna Martin Pusic met twee doelpunten ook nog een duit in het zakje deed. De 3-1 van Joey Pelupessy in de slotfase was puur voor de statistieken. In de vijf thuiswedstrijden die hierna nog volgden, speelde Sparta drie keer gelijk en verloor het tweemaal. Vorig seizoen, in april dit jaar, kwam Sparta dankzij Charles-Andreas Brym nog wel op een 1-0 voorsprong. In de tweede helft kantelde Heracles de score door goals van Justin Hoogma en Jizz Hornkamp, waardoor het met 1-2 aan het langste eind trok.

Zondagmiddag keert er voor even een publiekslieveling terug op Het Kasteel. Mario Engels veroverde van 2020 tot 2022 de harten van de Spartasupporters. Zondag is hij als speler van Heracles weer actief in Rotterdam-West. Engels speelde bij Sparta verdeeld over 2,5 jaar uiteindelijk zeventig wedstrijden.

In 2017 versloeg Sparta dankzij twee goals van Martin Pusic Heracles met 3-1. (Foto: Carla Vos)