Sparta op 23 januari

Er is weinig actie geweest op het Kasteel op de datum van 23 januari. Dat is voor Sparta maar goed ook, want de rood-witten haalden nog geen punten in 65 jaar betaald voetbal. Dat komt ten dele omdat slechts twee ploegen op bezoek kwamen, en dat waren niet de makkelijkste tegenstanders. Er zijn natuurlijk tientallen jaren geweest dat Sparta topclubs goed partij bood en soms meer dan gelijkwaardig was. Maar op 23 januari is dat niet gelukt. In 1977 kwam PSV met een team dat in de twee seizoenen ervoor landskampioen was geworden naar het Kasteel. Het maakte de topstatus echter nauwelijks waar en kan alleen door twee grove fouten met de twee punten terug naar Eindhoven.

Sparta startte met een donderend offensief dat grote paniek veroorzaakte bij de achterhoede die toch onder leiding stond van Huub Stevens. Na een minuut of 10 liet Doesburg een makkelijke voorzet even gemakkelijk uit zijn handen vallen waarna de attente Ralf Edström de bal in het doel tikte. Diep in de eerste helft blunderde de scheidsrechter die bij een duidelijk buitenspelgeval liet doorspelen. Willy van der Kuilen profiteerde van het buitenkansje omdat de Sparta-defensie niet meer reageerde. Misschien was het compensatie voor het missen van een kopstoot van Ray Clarke die met rood bestraft had moeten worden. Na rust had Sparta nog steeds een overwicht maar Van Beveren kon niet gepasseerd worden. Verder dan een tiental hoekschoppen en een wel afgekeurd doelpunt van Arie van Staveren kwamen we niet. PSV zou dat seizoen tweede worden. Sparta eindigde als 7^e.

Zes jaar later stonden er elf andere Spartanen in het veld tegen de buren uit Zuid. De 20.000 toeschouwers leidden Van Tiggelen blijkbaar zo af dat hij de bal makkelijk verspeelde, waarna Gullit al in de eerste minuut de score kon openen. Met twee aanvallende ploegen ontspon zich een leuke wedstrijd waarin Sparta vlak voor rust op gelijke hoogte kwam. Wout Holverda kopte een voorzet van Meyer onberispelijk in. De tweede helft begon net zo rampzalig voor Sparta als de eerste. Hoekstra, ingevallen voor Van Hanegem, frommelde zich door de defensie en zag zijn half geraakte schot via de paal binnenrollen. Daarna raakte diezelfde Hoekstra van dichtbij nog hard de lat, haalde Blind een bal van de doellijn en beukte Lengkeek aan de andere kant ook de lat. Daarna strafte Peter Houtman een foutje van Blind af, maar Gerard Meyer bracht het verschil in dezelfde minuut weer op één door Hiele te verrassen met een schot uit een onmogelijke hoek. Alleen Van Tiggelen kwam daarna nog in de buurt van een gelijkmaker maar zijn schot schampte de buitenkant van de paal.

Het resultaat van dit leuke voetbal van Sparta was wel een vierde plaats en Europees voetbal.

1977     Sparta-PSV                  0-2
1983     Sparta-Feyenoord         2-3